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Tetraedro del fuego

El Triángulo y el Tetraedro del Fuego

25/03/2023
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Cada actividad profesional o proceso de trabajo suele conllevar una serie de riesgos específicos asociados a esa actividad. Por otra parte, hay riesgos que son genéricos y universales, independientemente de la actividad que se realice y que no solo afectan a los lugares de trabajo,  sino a cualquier tipo de establecimiento o inmueble.

El fuego, o mejor dicho el incendio, es uno de esos riesgos universales, presente tanto en nuestra vida profesional como en la personal, y que cada año provoca además de la trágica pérdida de vidas humanas, daños materiales millonarios en bienes, equipos e instalaciones.

Durante las próximas semanas vamos a adentrarnos en el conocimiento de los incendios, su naturaleza, las técnicas de prevención y protección frente a los mismos y las formas que tenemos de luchar contra ellos.

Todos los días se maneja fuego de manera controlada, pero el Incendio, desde el punto de vista de la seguridad laboral, está considerado como un fuego no deseado ni controlado.

¿Qué es el triángulo del fuego? ¿Y el tetraedro del fuego?

El triángulo del fuego es un modelo que representa los tres componentes necesarios para que se produzca y mantenga un incendio. Estos componentes son combustible, oxígeno y calor, que explicaremos en detalle más adelante. Si uno de estos elementos falta o se elimina, el fuego no puede continuar. Por lo tanto, es importante tener en cuenta estos tres componentes al planificar la prevención de incendios y en caso de que se produzca un incendio, controlarlos adecuadamente para evitar que el fuego se propague.

Además, se puede añadir un cuarto elemento, la reacción en cadena, para formar el tetraedro del fuego, lo que representa la necesidad de interrupción de la reacción en cadena para extinguir el fuego.

Componentes del triángulo del fuego

Combustible

Cualquier materia capaz de arder. Pueden ser sólidos (madera, papel, o algodón), líquidos (gasolina, queroseno, disolventes), gaseosos (butano, metano, hidrógeno) ó metales (magnesio, titanio, litio).

Comburente

Es aquella sustancia que en combinación con el combustible favorece o permite la combustión. El más común es el oxígeno, que está presente en el aire y que se encuentra en un proporción aproximada del 21%, pero también puede ser otros que actúen como tal en ausencia de oxígeno, como pueden ser el clorato potásico o el nitrato de potasio.

Energía de activación o calor

Es la energía mínima necesaria para iniciar un proceso de reacción química. Cualquiera que sea su origen (fricción, chispas, resistencia eléctrica, llama viva, etc.). Es aquella que aplicada al combustible y en presencia del comburente es capaz de hacer desprender gases del primero y producir su combustión.

El último componente del tetraedro del fuego: la reacción en cadena

La reacción en cadena es un componente indispensable del tetraedro del fuego. Este fenómeno ocurre cuando el fuego se autoalimenta y se propaga rápidamente.

La reacción en cadena se produce cuando el calor generado por la combustión inicial de un material inflamable es suficiente para propiciar la combustión de otros materiales cercanos. Esta combustión adicional produce más calor y, por lo tanto, más combustión, lo que a su vez aumenta la temperatura y la velocidad de la reacción en cadena.

Cabe resaltar la reacción en cadena no puede ocurrir sin la presencia de los otros tres componentes del tetraedro del fuego: combustible, oxígeno (comburente) y calor. Todos estos elementos trabajan juntos para mantener la reacción en cadena y hacer que un incendio sea más peligroso.

Pero, ¿cómo se origina el fuego?

Una explicación simplificada para comprender como se origina un fuego es la siguiente:

Cuando el combustible es sólido, es necesario un calentamiento previo, hasta que se empieza a descomponer en gases e iones, que es lo que realmente entra en combustión. A este fenómeno se le denomina pirólisis, y puede llegar a darse en ausencia de oxígeno.

Si el combustible es líquido, al igual que con los sólidos, a partir de cierta temperatura, se produce la pirólisis, al generarse vapores cuya concentración en el aire es suficiente para que con una pequeña energía se active el fuego.

¿Y si el combustible es gaseoso?

En el caso de que sea un combustible gaseoso, no es necesario su calentamiento para que se creen vapores, lo que si es necesario es que su concentración en el aire sea tal que con un foco de activación la mezcla entre en combustión.

Los gases y vapores (en forma de iones) generados durante la pirólisis, se mezclan en el aire en un proceso de difusión. Durante este proceso, el oxígeno del aire reacciona con dichos iones (la mayoría con energía suficiente) provocando una reacción química de oxi-reducción y exotérmica. Este proceso de oxidorreducción da lugar como producto residual más radicales libres (iones) y más calor. Estos radicales libres generados en la reacción química, vuelven a su vez a interactuar con el oxígeno del aire, en un circuito de retroalimentación, y provocan así varias reacciones en cadena sucesivas.  En un principio, tanto las reacciones como el calor resultante son pequeños, no obstante, de forma exponencial se va aumentando el nivel y el número de reacciones de oxidorreducción y, por tanto, de calor.

A todo este proceso se le conoce como reacción en cadena, que sumado a los tres componentes clásicos del Triángulo del Fuego forman el Tetraedro del Fuego.

Según estas teorías, la del triángulo y la de tetraedro, si eliminamos una de las partes eliminamos el fuego y por tanto el incendio. Lo veremos en las próximas semanas.

Ver video explicativo sobre las Teorías del Triángulo y el Tetraedro del Fuego.

 

Categorizado en: Gestión Integrada

No hay comentarios

  1. Rafael Fdez. Zapico dice:

    Magnífico artículo. Explicado de forma clara, breve y sobre todo muy precisa.

    +1
    • Rogelio Delgado dice:

      Nos alegra saber que te interesa nuestra información, animarte a leer otros artículos de nuestra revista, incluso animarte a visitar nuestro catalogo formativo por si estas interesado en alguna formación.
      Un saludo cordial.

      0
  2. EDISON CHANO GUACHAMIN dice:

    La diferencia es: tetraedro fuego:  con llamas por la generación de gases o vapores

    triangulo de fuego: fuegos incandescentes combustión producida a nivel superficial de combustibles sólidos sin la presencia de gases o vapores

    +2
  3. alexis dice:

    ¿cual seria las reacciones del tetraedro de fuego?

    0
    • Francisco Navarro dice:

      En respuesta a Alexis:

      Se trataría de una reacción química de Oxi-reducción o de reducción-oxidación o también denominada Redox, de carácter exotérmico (es decir que desprende energía, en este caso calorífica), en donde uno o más electrones se trasfieren entre los elementos reactivos, provocando cambios en sus estados de oxidación.

      +2
  4. Carolina dice:

    Hola buenos días:Necesito que me ayuden necesito la diferencia entre el triángulo de fuego y el tetraedro del fuego.Muchas gracias por su atención.Atte Carolina Navarrete.

    +2
    • Francisco Navarro dice:

      La diferencia entre el Triangulo y el Tetraedro del Fuego, está en que a los Tres componentes básicos de la Teoría del Triangulo del Fuego (Combustible, Comburente y Energía de Activación) se añadió un Cuarto, la Reacción en Cadena (la que provocan los radicales libres). De esta manera al pasar de tres a cuatro componentes básicos, se redefinió la figura pasando a ser un Tetraedro.

      Le paso el enlace de un video explicativo al respecto que tal vez le sea de utilidad:
      https://www.youtube.com/watch?v=ZtsJ44Q9Jks

      Le mando un saludo.

      +3
  5. nicolas dice:

    Exelente me dejo comprender mejor
    El tema de como se origina y de como tratar dde ver cuales de los tres lados del triangulo del fuego da el origen de este fenomeno

    0
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