La declinación del sustantivo en alemán: los casos

A todos nos pasa cuando empezamos a aprender alemán (sobre todo aquellos que no han estudiado latín, ruso u otra lengua de similares características) ya que es una de las primeras dificultades a las que hay que enfrentarse: la declinación del sustantivo en alemán.

La declinación no es más que el cambio que sufre una palabra en función del género, número y caso gramatical.

Cómo cambia el final de las palabras en alemán

Lo primero que observa el estudiante español de alemán es que las palabras cambian su final sin  razón aparente, lo que resulta bastante confuso. Por ejemplo:

-    Mein Name ist María. (Mi nombre es María) -    Ich sage meinen Namen. (Yo digo mi nombre)

¿Por qué si en ambas oraciones se traduce por “nombre” en una escribimos “Name” y en la otra “Namen”? Y no solo sucede con la declinación del sustantivo en alemán, sino que los adjetivos, pronombres y artículos también sufren estas modificaciones. Por ejemplo:

- Der gute Mann (nominativo) - Den guten Mann (acusativo)

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Si tomamos como referencia el español, también las palabras se modifican de acuerdo al género (masculino o femenino)  y al número (singular o plural). Por ejemplo: gato, gata, gatos, gatas.

En alemán además de esto hay que tener en cuenta el caso gramatical que está determinado por la función que la palabra cumple dentro de la oración. Hay que hacerse a la idea de que la palabra cambiará si actúa como sujeto, como complemento directo o indirecto…etc.

Los 4 casos

En alemán hay cuatro casos: nominativo, acusativo, dativo y genitivo.

Caso nominativo

El nominativo corresponde principalmente a palabras que cumplen la función de sujeto de la oración. Responde a las preguntas ¿qué? o ¿quién? -    Das Kind ist blond. (El niño es rubio.)

Además, el nominativo también se utiliza en las siguientes situaciones para:

• Identificar a alguien o algo, como en "Ich bin ein Student" (Yo soy un estudiante).
• Nombrar profesiones, como en "Er ist Arzt" (Él es médico).
• Describir características físicas o de personalidad, como en "Sie ist groß und freundlich" (Ella es alta y amable).
• Expresar fechas y horas, como en "Es ist halb neun" (Son las ocho y media).
• Expresar cantidades, como en "Ich habe zwei Bücher" (Tengo dos libros).

Caso acusativo

El acusativo corresponde en la mayoría de los casos a las que cumplen la función de objeto directo. Responde a la pregunta ¿qué? -    Ich sehe das Kind. (Yo veo al niño.)

Además, también se utiliza para:

• Expresar movimientos hacia un lugar, como en "Ich gehe in den Park" (Voy al parque).
• Expresar la duración de una acción, como en "Ich habe den ganzen Tag gearbeitet" (He trabajado todo el día).
• Con las preposiciones in, auf, an, neben, zwischen, hinter, vor, unter y uber siempre que haya movimiento.

Caso dativo

El dativo se usa para la función de objeto indirecto. Responde a la pregunta ¿a quién? -    Ich schenke dem Kind ein Buch. (Yo regalo un libro al niño.)

Otros usos del dativo en alemán comprenden:

• Para expresar la posesión, como en "Das Auto gehört meinem Vater" (El auto es de mi padre).
• Para indicar la finalidad o el propósito de una acción, como en "Ich kaufe Blumen für meine Mutter" (Compro flores para mi madre).
• Para expresar la ubicación de algo, como en "Das Buch liegt auf dem Tisch" (El libro está sobre la mesa).
• Para expresar el medio o la forma en que se realiza una acción, como en "Ich fahre mit dem Bus zur Arbeit" (Voy al trabajo en autobús).

Caso genitivo

Por último el genitivo se usa para el complemento del nombre. Responde a la pregunta ¿de quién? -    Das Buch des Kindes ist da. (El libro del niño está allí.)

Además, el genitivo en alemán se usa para:

1. Indicar la relación entre dos sustantivos, como en "Das Haus meines Vaters" (La casa de mi padre).
2. Expresar la cantidad o medida de algo, como en "Eine Tasse Kaffee" (Una taza de café).
3. Señalar el origen de algo, como en "Die Stadt Frankfurt am Main" (La ciudad de Frankfurt am Main).
4. Expresar el tiempo, como en "Am Morgen des nächsten Tages" (En la mañana del día siguiente).
5. Nombrar a alguien o algo después de ciertos verbos y adjetivos, como en "Ich bin mir dessen bewusst" (Soy consciente de ello).

Hay que añadir que el uso de ciertas preposiciones puede también determinar la necesidad de un caso u otro, pero eso lo dejaremos para más adelante. De momento, hay que ir estudiando qué terminación corresponde en cada caso. ¡Ánimo!