La pronunciación de las vocales en inglés

¿Por qué es importante la pronunciación de las vocales en inglés?

A priori, puede parecer que pronunciar mal una vocal no tiene mucha importancia: quizás resulte algo más difícil comprendernos o quizá nuestro interlocutor solo piense que tenemos un acento español muy marcado. Pero en ocasiones, al confundir los sonidos podemos decir cosas muy diferentes a las que queremos. Por ejemplo:

Para evitar estas situaciones, tenemos que conocer algunas características de las vocales en inglés:

El alfabeto inglés tiene 5 vocales: a, e, i, o, u. Hasta aquí es fácil ya que es igualito que el español. Entonces ¿dónde está la dificultad? Pues en que a diferencia del español, en lugar de tener 5 sonidos (uno para cada letra) en inglés existen 12 sonidos vocálicos simples diferentes, de los cuales 7 son sonidos cortos y 5 son sonidos largos.

Para hacernos una idea, veamos los diferentes sonidos (representados según los símbolos del Alfabeto Fonético Internacional) asociados a algunas de las palabras en las que aparecen:

Sonidos diferentes

Si nos fijamos bien en el cuadro ¡sorpresa! resulta que la ‘a’ de ‘car’, ‘ball’ y ‘cat’ no suenan igual. De hecho son tres sonidos diferentes.  Es posible que nunca lo hayas notado ya que automáticamente asignamos a cada letra el sonido que tenemos asociado en nuestra lengua materna, pero si queremos que nuestro inglés suene natural debemos hacer un esfuerzo para distinguirlos y aprender a diferenciarlos al pronunciar. En la página englishstuff podéis  escuchar los distintos sonidos vocálicos una y otra vez hasta acostumbrar el oído.

Otro aspecto a tener en cuenta es que el mismo sonido, puede  aparecer representado por diferentes letras. Por ejemplo el sonido uː que a veces se representa con las letras ‘oe’, ‘oo’, ‘ue’ entre otras.

Como hemos comentado en otros post, lo mejor es escuchar y practicar. Si os animáis, podéis empezar con ejercicios como los de la página shiporsheep.