Verbos con to o ing: ¿cómo aprender a diferenciarlos?

Una de las dificultades más frecuentes a la hora de aprender inglés es distinguir entre verbos con to o -ing. Cuando construimos oraciones con dos verbos, existen dos posibilidades para escribir el segundo verbo:

Utilizar el infinitivo, precedido por "to"
Utilizar el gerundio, terminado en -ing

Lamentablemente, no existe una regla de oro que nos ayude a elegir los verbos con infinitivo o gerundio. En este artículo, veremos una serie de pautas que nos permitirán identificarlos más fácilmente.

Lo primero que debemos saber es que existen tres grupos de verbos:

Los que siempre van seguidos de infinitivo con to
Los que siempre van seguidos de gerundio con -ing
Los que pueden ir seguidos tanto de infinitivo como de gerundio

Infinitivo: verbos con to

afford	permitirse	I can't afford to buy* new shoes this winter*
agree	estar de acuerdo	Will you agree to be* Cassandra’s lawfully wedded husband?*
decide	decidir	I’ve decided to learn* ten new words every day.*
forget	olvidar	Don’t forget to take* your shoes off before entering the fitting room!*
help	ayudar	Can you help me to find* a new job, please?*
hope	esperar	I hope to see* you again soon.*
learn	aprender	When did you learn to swim?
need	necesitar	You need to calm down
plan	planear	We're planning to go for a movie on Saturday
pretend	fingir	I think she is pretending to be asleep
promise	prometer	She promised to keep in touch.
seem	parecer	Who’s that guy? He seems to know* what he’s talking about.*
want	querer	We don't want to go home right now

Gerundio: verbos con ing

enjoy	disfrutar	Benjamin enjoys listening* to his ipod*
finish	finalizar	Never talk to Joker until he has finished speaking.
imagine	imaginar	He has imagined telling* his wife the truth many times.*
mind	importar	Would you mind leaving* me alone, please?*
spend	pasar (tiempo) / gastar (dinero)	I spend a lot of time thinking* about past decisions*
suggest	sugerir	He suggested going* out for dinner*
avoid	evitar	Why are you avoiding getting* down to work? Stop procrastinating.*

Verbos que pueden ir seguidos de infinitivo o gerundio

Además de los dos grupos anteriores, existen verbos que pueden ir seguidos tanto de infinitivo como de gerundio. Veamos los distintos casos:

Los verbos que expresan gusto

Los verbos que expresan gusto (o disgusto) pueden ir seguidos tanto de gerundio como de infinitivo, aunque el significado varía ligeramente:

He likes telling jokes (le gusta la experiencia, disfruta con ella)
We have a lot of fruit in the garden. I like to make jam every year (énfasis en el hábito)

Los verbos seguidos de to o ing con ligera o nula variación en el significado

Algunos verbos pueden ir seguidos tanto de infinitivo como de gerundio, y el significado no varía o es muy similar:

Verb	Followed by infinitive	Followed by gerund
begin	I began* to study English when I was four*	I began* studying English when I was four*
bother	Don't bother* to tidy up, I'll do it tomorrow.*	Don't bother* tidying up, I'll do it tomorrow.*
continue	He continued* to work hard and passed the course.*	He continued* working hard and passed the course.*
prefer	I prefer* to have a big breakfast rather than a big lunch.*	I prefer* to have a big breakfast rather than a big lunch.*
start	I’ll start to study* nearer the exam.*	I’ll start studying* nearer the exam.*

Verbos seguidos de to o ing con variación en el significado

Existe otro grupo de verbos cuyo significado varía según si van seguidos de infinitivo o gerundio:

Verb	Followed by infinitive	Followed by gerund
forget	I forgot to meet him (no quedé con él porque se me olvidó)	I forgot meeting him (no recuerdo haber quedado con él)
remember	She remembered to visit her grandmother (se acordó de ir a visitarla)	She remembered visiting her grandmother (recuerda haberla visitado)
try	Try to go out more often (esfuerzo por hacer algo que no te gusta)	Try going out more often (sugerencia para ver si te gusta)
stop	I stopped to buy some cigarettes (dejé de hacer algo para ir a comprarlos)	I stopped buying cigarettes (ya no los compro)

¿Se te ocurre algún truco para evitar cometer errores en el uso de verbos con to o ing? ¡Compártelo con nosotros!

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Comentarios
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Isabela dice:
31/08/2022 a las 6:44 PM
no sé ingles, ayúdenme :(((
Responder
- Alba Enríquez Pozo dice:
  01/09/2022 a las 10:28 AM
  Buenos días, Isabela:
  Si quieres aprender inglés, el Curso Superior de Inglés Elementary A1-A2 es el adecuado para ti. Empezarás de cero y contarás, en todo momento, con la ayuda y atención de nuestro equipo docente.
  ¿Te animas?: https://www.inesem.es/Curso-Superior-De-Ingles-Elementary-A1-A2
  Un saludo.
  Responder
Hernán Darío Gómez dice:
18/03/2022 a las 11:51 AM
Muy buenas explicaciones. Thank you, very much!
Responder
- Elísabet Rodríguez Moreno dice:
  30/03/2022 a las 1:01 PM
  Hola Hernán,
  Muchas gracias por tu comentario, nos alegra que te haya servido de utilidad.
  Un saludo
  Responder
jav dice:
26/09/2021 a las 2:09 AM
Waooooo excelente ..Thank you maestra.. From Venezuela..
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valentina dice:
15/09/2021 a las 4:47 PM
Hola, el ing se usa para traducciones como escribiendo, trabajando, comiendo entre otras???
es necesario poner ell to o con solo el ing=???
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- Juan Gil Jiménez dice:
  30/09/2021 a las 10:54 AM
  Buenos días, Valentina
  Depende del contexto, pero en la mayoría de las veces podemos traducirlos por nuestro gerundio.
  Un saludo cordial,
  Responder
brithany dice:
05/08/2021 a las 6:34 AM
hola es correcto utilizar gerundio después de la palabra «to»
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- Celia Sánchez dice:
  03/09/2021 a las 2:46 PM
  Hola Brithany:
  Sí, es correcto si se tiene en cuenta que TO también es una preposición.
  Por ejemplo: I am looking forward to seeing you soon. (en este caso, TO es una preposición que va seguida de gerundio).
  Espero que te sirva de ayuda, un saludo.
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